Daily Mail 18 Feb 2010
En ymmärrä, miksi tilanne oli niin, että juuri Englantiin oli siunaantunut hienoja mailereita - tuolle oudolle matkalle, jota en ole itse asiassa koskaan juossut tarkasti mitattuna. Ovatko saaren kosteat olot ihanteelliset, kouliiko fyysinen ja henkinen ympäristö nopeita, mutta sitkeitä tyyppejä? Joka tapauksessa Sebastian Coe ja Steve Ovett olivat huippuja. He olivat myyttinen taistelijapari, jotka välttivät toisiaan, mutta vuorottelivat ennätystensä murskaamisessa.
Coe oli sliipatun kohtelias, mukavan oloinen kaveri, jossa oli huippu-urheilijaksi yllättävästi pehmeyttä. Hän oli hyvistä oloista. Steve Ovett oli paljon demonisemman oloinen kaveri lyhyine hiuksineen ja ironisine ilmeineen, hänessä saattoi nähdä kovan harjoittelun ja alhaisen syntyperän tuomaa katkeruutta: hän tuntui säteilevän taktista älykkyyttä. Molemmat olivat huippukuntoisia ravaamaan rataa ympäri ajokoirien tavoin. En oikein osannut asettua kummankaan puolelle, molemmat olivat minusta hienoja juoksijoita, joita oli mukava seurata.
Titaanien kohtaaminen tapahtui Moskovan olympialaisissa 1980. Iso-Britannia boikotoi kisoja useassa lajissa, mutta yleisurheilijoita saatiin paikalle. Ensimmäiseksi juostiin 800 m. Finaalissa kumpikaan britti ei häikäissyt taktiikallaan, asemat olivat pitkään huonoja, kunnes Ovett lopulta nousi piikkipaikalle, pitäen aseman maaliin saakka. Pussiasemaan jumittanut Coe joutui kirillään poimimaan kilpailijat yksitellen - kaikki muut, paitsi Ovettin.
Revanssi tuli Ovettin päämatkalla, 1500 metrillä. Coe vältti pussin juoksemalla kärjen tuntumassa koko matkan. Ovett väijyi hänen kantapäillään. Coe iski kirivaihteen päälle ja otti kärkipaikan. Ovett vastasi hänen takanaan. Kypsyttääkö hän Coen toistamiseen ja rynnii lopussa ohi? Ei: Coe pisteli kuin vimmattu pakoon ja hyydytti Ovettin. Maaliviivalla Ovett on lannistettu ja Coe ei meinaa uskoa, että etumatka riitti kuin riittikin maaliin saakka.
Herrat ovat yhä hengissä ja aika hyväkuntoisiakin. Persoonat olivat erilaisia, mutta tietysti lehdistö objektiiviseen tapaansa kärjisti eroja. Syytä olikin: aika oli Englannin mailereiden kulta-aikaa. Maailmanennätykset ovat sittemmin karanneet Pohjois-Afrikan maiden juoksumahteihin, mutta Coe pitää vielä 800 m maailmantilaston 3. sijaa ajalla 1.41.73. Oli se kova vuonna 1981 ja on yhä!
***
Sebastien Coe and Steve Ovett - the Golden Generation of British Mailers! The fight of the titans in the 1980 Olympic Games - in mens 800 m and 1500 m - were classics and highlights for me as well. Their running made me running around my quartier, to better appreciate their tactical genius and ability to keep so murderous speed. They were very different persons, both absolutely talented and the press made most of tension between two great sportsmen.
Ei kommentteja:
Lähetä kommentti